¿Alguna vez te has dicho que no deberías sentirte así? ¿Te has presionado para sentirte mejor? ¿O has sentido que, antes de una conversación importante, una cita o una reunión familiar, no solo te preocupas por lo que vas a decir… sino también por cómo deberías sentirte? Como si tuvieras que demostrar que eres una persona comprensiva, calmada, madura, empática… aunque por dentro estés hecho un lío.
Si te ha pasado, es probable que hayas experimentado lo que se conoce como «ansiedad de rendimiento emocional», un fenómeno que se está extendiendo como la pólvora en la era del postureo en redes sociales y el optimismo a ultranza.
¿Qué es la ansiedad de rendimiento emocional?
La ansiedad de rendimiento es una respuesta emocional que se produce cuando nos sentimos presionados por cumplir con ciertas expectativas, ya sean externas o autoimpuestas. Es común en situaciones en las que nos sentimos evaluados o en las que queremos causar una buena impresión.
Se refiere a la presión anticipatoria que experimentamos por reaccionar “bien” en una situación concreta, por lo que está profundamente vinculada a una mayor autoconciencia emocional y a la idea rígida de que ciertas situaciones solo pueden activar determinados estados afectivos y, si no ocurre así, algo anda mal.
En práctica, no solo queremos que todo salga bien, también queremos que nuestra respuesta afectiva sea la correcta, la esperada, la “emocionalmente inteligente”.
Quien sufre ansiedad de rendimiento emocional puede exigirse, por ejemplo:
- Mantenerse sereno como un monje zen en una conversación difícil.
- Mostrarse comprensivo con quien le ha hecho daño.
- Sentirse sumamente alegre en un momento que se supone es feliz.
- Reaccionar con gran madurez psicológica, incluso con las heridas supurantes.
El problema es que cuando anticipamos tanto cómo “deberíamos” sentirnos, empezamos a presionarnos incluso antes de haber vivido la situación. Y eso añade un peso innecesario que incluso puede llegar a bloquearnos por completo.
¿Cuál es la causa de la ansiedad de rendimiento?
Esa presión emocional no surge de la nada. De hecho, es común en las personas con rasgos perfeccionistas que creen que solo existe una manera correcta de hacer las cosas y que se plantean elevados estándares emocionales, como si experimentar emociones “negativas” estuviera completamente fuera de lugar.
Por otra parte, la interiorización de los discursos simplistas sobre el bienestar y el crecimiento personal también pueden generar expectativas irreales que acaban alimentando esa ansiedad de rendimiento.
Si una persona cree que los demás esperan que sepa comunicarse asertivamente, controle sus emociones en todo momento y reaccione siempre de forma madura y serena, puede sentir una enorme presión interna por “hacerlo bien”.
Asimismo, quienes tienen aversión a los conflictos y les preocupa mucho la imagen que proyectan ante los demás, pueden sufrir esa ansiedad de rendimiento emocional ya que escudriñan cada atisbo de emoción para impedir que se salga de control.
A la larga, vivir así es agotador porque no se trata simplemente de gestionar las emociones, sino de intentar controlarlas antes de que surjan, lo que implica embarcarse en una misión perdida de antemano.
Las consecuencias de exigirse tanto emocionalmente
Aunque buscar el equilibrio emocional es positivo, exigirnos demasiado y someternos a una gran presión para controlar todo lo que sentimos suele ser contraproducente. Lejos de acercarnos al bienestar, nos aleja de este, dejando profundas huellas en nuestra psique.
- Autocrítica destructiva. Cuando reaccionamos de forma diferente a la esperada (si lloramos o nos enfadamos cuando se supone que no deberíamos hacerlo), nos sentimos mal por no habernos “controlado”. Eso puede hacer que nos culpemos y recriminemos, desarrollando un discurso interior muy negativo.
- Agotamiento emocional. “Ensayar” la emoción perfecta antes de cada situación consume una enorme cantidad de energía mental, por lo que no es extraño que acabemos drenados afectiva y físicamente.
- Falta de autenticidad. Cuando dejamos de expresar lo que realmente sentimos por miedo a no estar a la altura del momento o a no cumplir con las expectativas de los demás, nos vamos enajenando de nosotros mismos. El resultado es la pérdida de la autenticidad, esa que favorece la conexión.
- Bloqueo emocional. La ansiedad anticipatoria suele sumirnos en un bucle de preocupaciones y pensamientos catastrofistas que puede desbordarnos y paralizarnos, impidiéndonos actuar y tomar decisiones.
La ansiedad de rendimiento emocional se convierte entonces en una especie de barrera que nos impide sentir libremente. No nos damos cuenta de que muchas emociones solo necesitan ser validadas, en vez de reprimidas u ocultadas detrás de otras más aceptables socialmente.
¿Cómo eliminar la ansiedad de rendimiento emocional?
No se trata de renunciar a la inteligencia emocional, sino de soltar la obsesión por hacerlo todo “perfecto” en el plano afectivo. ¿Cómo lograrlo? He aquí algunas pistas:
Cambia el enfoque: pasa del “hacerlo bien” al “estar presente”
En vez de anticipar cómo deberías sentirte, es mucho mejor que centres tu atención en estar plenamente presente. Las emociones auténticas no se planifican, se viven. Y cuanto más conectado estés con lo que sientes en el momento, más genuinas y adaptativas serán tus respuestas.
Detecta y desmonta tus “debería emocionales”
Cada vez que pienses “debería estar calmado”, “debería sentirme agradecido” o “no debería estar así”… Detente un segundo y pregúntate:
- ¿De dónde proviene ese “debería”?
- ¿Es tuyo o lo has heredado (de la cultura, la familia, la sociedad)?
- ¿Qué te permitirías sentir si no creyeras eso?
Desmantelar esos mandatos internos libera un espacio enorme que puedes llenar con emociones más auténticas.
Háblate como le hablarías a una persona que quieres
La autocompasión es fundamental. Si tu mejor amigo llorara en medio de una conversación difícil, ¿le dirías que se contenga? Seguramente no. Probablemente lo consolarías. Por tanto, intenta cambiar tu diálogo interior y trátate con más comprensión. Te sorprenderá constatar cuándo disminuye la ansiedad cuando dejas de exigirte tanto.
Acepta que a veces no vas a hacerlo bien… y no pasa nada
No siempre vas a encontrar las palabras perfectas. No siempre reaccionarás con calma. No siempre podrás contener las lágrimas. Y no siempre te sentirás tan feliz o animado como «exige» la ocasión. Pero, ¿sabes qué? No pasa absolutamente nada. La clave consiste en darte más margen de maniobra para que desaparezca esa exigencia constante.
La ansiedad de rendimiento emocional es una forma silenciosa de autoexigencia. No se trata simplemente de expresar asertivamente lo que sentimos, sino que es una auténtica lucha contra nuestras emociones y sentimientos.
Por tanto, la próxima vez que sientas esa presión por “reaccionar bien”, recuerda que la vida no es un examen emocional. No tienes que demostrar nada. Solo conectar contigo, entender lo que sientes y responder lo mejor que puedas a partir de ese punto. Con eso basta. Con eso es más que suficiente.
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