Merchandising… Es probable que esa palabra te haga recordar ese bolígrafo que te regaló tu agente de seguros, la camiseta de tu grupo de música preferido, la taza con el logo de la última empresa donde trabajaste o la pulsera de algún evento solidario. Esos productos no solo sirven para promocionar una marca, sino que crean vínculos afectivos, fomentan la fidelidad y refuerzan el recuerdo.
En la consulta también se puede utilizar el merchandising, pero de manera diferente. Lejos de tratarse de una estrategia para vender productos, el merchandising en Psicología es una herramienta para reforzar conductas positivas, potenciar algunos procesos terapéuticos y consolidar la identidad profesional aportando un valor añadido en un entorno cada vez más competitivo.
El principal objetivo del merchandising en Psicología
Cuando hablamos de merchandising en Psicología, no nos referimos a la venta de productos con fines comerciales. No se trata de montar una pequeña tienda en la consulta, sino de crear y/o distribuir objetos simbólicos, educativos o funcionales que refuercen el vínculo terapéutico.
El objetivo principal de este tipo de productos es crear una experiencia emocional positiva y coherente con el enfoque terapéutico. Este tipo de merchandising puede servir como recordatorio físico de los avances del paciente, como anclaje emocional o incluso como medio para facilitar conversaciones difíciles. También podría usarse para reforzar el compromiso con el tratamiento o como herramienta de autoapoyo entre una sesión y otra.
El merchandising personalizado en el ámbito psicológico puede incluir un sinfín de productos, desde cuadernos con frases terapéuticas hasta tarjetas con ejercicios de mindfulness, pulseras con palabras significativas que hayan surgido en la consulta, imanes con afirmaciones positivas, kits de herramientas emocionales para niños y adolescentes u objetos sensoriales para hacer grounding. Todos estos elementos pueden integrarse de forma natural en la terapia y actuar como extensiones del trabajo clínico.
El poder sanador del objeto simbólico
Tradicionalmente, la psicoterapia se ha centrado en la comunicación verbal, pero la incorporación de objetos y estímulos sensoriales puede enriquecerla, no solo cuando se trabaja con niños sino también con los adultos. Involucrar diferentes canales de percepción y tender puentes entre la consulta y la vida cotidiana del paciente podrían reforzar el proceso terapéutico.
1. Anclaje emocional
Algunos objetos pueden convertirse en potentes anclas emocionales en el marco de la psicoterapia. Un estímulo originalmente neutro, como un llavero o una pulsera, puede adquirir un fuerte significado emocional cuando se asocia repetidamente con una experiencia afectiva significativa.
Si, por ejemplo, un paciente recibe un pequeño objeto con un mensaje motivador justo en un momento clave de su proceso (como después de superar un reto o alcanzar un logro personal), ese objeto puede transformarse en un símbolo de resiliencia y crecimiento personal. Su presencia puede evocar sensaciones de orgullo, consuelo o esperanza en momentos de dificultad.
2. Facilitar el trabajo terapéutico
El merchandising también puede acelerar o consolidar los resultados de la terapia. Productos antiestrés personalizados, como las famosas pelotas antiestrés, han demostrado su eficacia para reducir la ansiedad y el dolor en los pacientes que se someten a diferentes procedimientos médicos, además de disminuir la irritabilidad y el nerviosismo de los estudiantes al enfrentarse a los exámenes. Asimismo, las pulseras o tarjetas ilustradas pueden servir como un apoyo tangible para realizar técnicas de grounding u otras intervenciones más complejas.
3. Mejorar la adherencia terapéutica
Calendarios de emociones, pegatinas con logros o pequeños recordatorios visuales (como imanes o tarjetas) pueden integrarse en la vida cotidiana del paciente, haciendo que la terapia no sea solo un momento aislado de la semana, sino una práctica continua.
Al actuar como recordatorios y vincular el tratamiento psicológico con el día a día, estos objetos refuerzan el compromiso emocional con el proceso de cambio. Como resultado, la adherencia no se mantiene solo por disciplina, sino porque el paciente siente que el psicólogo le “habla” fuera de la consulta, lo que genera una sensación de continuidad.
4. Fomentar la autonomía y el autocuidado
Regalar una libreta con ejercicios, una guía con técnicas de respiración o un set de tarjetas para el autocuidado no solo aporta contenido práctico, también fomenta la autonomía. Este tipo de materiales empodera a los pacientes y los anima a asumir un rol más activo en el proceso terapéutico.
Por tanto, el merchandising en Psicología contribuye a que la persona se responsabilice por su bienestar y fortalece la continuidad del tratamiento entre sesiones. Su mera presencia en el entorno cotidiano es un recordatorio sutil pero constante del proceso de crecimiento en el que está inmersa, contribuyendo a consolidar hábitos positivos.
5. Reforzar la identidad profesional
En un entorno cada vez más competitivo, el merchandising en Psicología también funciona como una especie de branding profesional, es decir, te ayuda a construir una identidad reconocible y coherente. Un diseño cuidado, mensajes adaptados al enfoque terapéutico y materiales alineados con tu filosofía pueden marcar la diferencia en la imagen que transmites. De hecho, la percepción de profesionalidad y competencia de los pacientes también determinan la calidad de la alianza terapéutica, un elemento clave para que el tratamiento funcione.
¿Cómo elegir los productos? Ética y límites del merchandising en Psicología
Uno de los principales riesgos del merchandising en Psicología es que se perciba como algo innecesario, impersonal o hasta invasivo. Y es que, como todo recurso terapéutico, debemos usar estos productos con criterio ético y profesional. No se trata de fomentar el consumo, sino de ofrecer herramientas útiles para la terapia. La clave radica en elegir productos que:
- Tengan utilidad real. Evita los regalos genéricos que terminarán olvidados en un cajón. Elige productos que tengan una función terapéutica o que acompañen activamente el proceso de cambio. Por ejemplo: cuadernos para ejercicios de introspección, tarjetas con técnicas de autorregulación emocional, pelotas antiestrés o incluso ebooks que aborden problemáticas específicas. El producto no puede ser solo decorativo, sino que debe tener un valor práctico que contribuya al desarrollo personal o al seguimiento entre sesiones.
- Reflejen tu enfoque terapéutico. El material debe estar alineado con la forma en que trabajas. Si aplicas un enfoque cognitivo-conductual, puedes ofrecer cuadernos para registrar los pensamientos. Si utilizas la terapia narrativa, puedes brindar diarios terapéuticos y si te especializas en mindfulness, una pulsera con la palabra “respira” podría ser un buen detalle. Eso reforzará la coherencia del proceso y permitirá que el paciente asuma el objeto como una prolongación natural del trabajo terapéutico.
- No generen dependencia. El objetivo de estos elementos es empoderar al paciente, no crear una relación de apego con el objeto o con la figura del terapeuta. Por tanto, evita que los productos funcionen como “amuletos” o “muletas emocionales” sin los cuales la persona siente que no puede avanzar. Preséntalos como apoyos temporales o herramientas de aprendizaje, no como soluciones “mágicas” o indispensables.
- No estén sobrecargados de publicidad. El merchandising debe ser discreto, así que evita logos enormes o mensajes invasivos. Aunque es válido incluir tu nombre, datos de contacto o logo, debes hacerlo de manera discreta porque el foco debe estar en el contenido terapéutico o emocional del objeto, no en la promoción personal. El merchandising en Psicología debe transmitir cercanía, profesionalidad y respeto, no parecer una campaña publicitaria.
- Tengan calidad. Un producto mal hecho puede perjudicar tu imagen. Así de sencillo. La calidad del merchandising también comunica el valor que le das al proceso terapéutico. Por tanto, invertir en productos bonitos, duraderos y agradables al tacto o la vista aumenta su impacto emocional y simbólico, hablando a favor de tu profesionalidad.
- Sean personalizados, siempre que sea posible. La personalización incrementa el valor terapéutico del producto. No se trata de incluir el nombre del paciente, sino de adaptar el contenido o tener en cuenta su experiencia, lenguaje emocional o momento en que se encuentra. Un cuaderno con una frase que haya surgido en la sesión, una tarjeta con una metáfora significativa o un kit con ejercicios que respondan específicamente a sus necesidades harán que ese producto deje de ser genérico y se convierta en un símbolo de su recorrido personal.
Como colofón, cabe aclarar que el merchandising para psicólogos no implica mercantilizar la terapia, sino enriquecer la experiencia del paciente y fortalecer tu marca personal. La clave está en la autenticidad: si cada detalle refleja tu enfoque y valores, ese merchandising se convertirá en una extensión natural de tu trabajo y una herramienta terapéutica más que acompañe, guie y apoye a lo largo del proceso. Cuando se usa con intención y se elige de manera consciente, incluso un pequeño objeto puede ser una gran herramienta de transformación.
Referencias Bibliográficas:
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Srivarsan, R. et. Al. (2021) An Evaluation on Use of Stress Ball Exercise on Stress Management among Student Population – A Cross Section Study. Journal of Pharmaceutical Research International; 33 (47B): 506-514.
Del Re, A. C. et. Al. (2021) Examining therapist effects in the alliance–outcome relationship: A multilevel meta-analysis. Journal of Consulting and Clinical Psychology; 89(5): 371–378.
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