Personalidad narcisista ¿Cómo detectarla?

Haciendo gala de una unanimidad poco frecuente en los tiempos que corren, tanto psicólogos como sociólogos e historiadores afirman que podemos estar viviendo en la época del narcicismo como tema central de nuestra cultura occidental. Esta conclusión, sin lugar a dudas, nos parecerá bastante fuerte pero quizás no ande del todo desacertada.

El calificativo de narcisista proviene de la mitología clásica, específicamente del personaje de Narciso que se ahogó en un estanque, extasiado al contemplar su belleza reflejada en el agua.

Con esta breve introducción ya se puede suponer de qué va la personalidad narcisista: personas que consideran que son el centro del mundo, exageran la «maravillosa» imagen que tienen de sí mismos y llevan al límite posible el alcance y la magnitud de sus logros; esperando así un trato exclusivo por parte de quienes le rodean.

El origen del narcisismo

El término narcisismo fue introducido en el año 1898 por H. Ellis para explicar la tendencia de algunas personas a absorberse en la admiración de sí mismas y, aunque ésta es la connotación que posee en la actualidad, no siempre se comprendió de la misma manera. Posteriormente, en el año 1899, el concepto de narcisismo también se utilizó para referirse a una perversión sexual, en concreto, hacía alusión a aquellas personas que trataban sus cuerpos como objetos sexuales.

Por supuesto, para poder diagnosticar un trastorno de personalidad, estas peculiaridades deben presentarse de manera rígida y en la mayoría de los entornos donde se desenvuelve la persona hasta tal punto que se convierten en un problema para la adaptación y el funcionamiento de la persona en su medio social.

Los rasgos de la personalidad narcisista

La característica más significativa de la estructura de personalidad narcisista es la grandiosidad: son personas que se sobrevaloran y que esperan (o incluso exigen) que se les trate de forma exclusiva. Generalmente piensan que las normas y las reglas sociales no están hechas para ellos sino para los demás, razón por la cual no dudan en burlarlas si están seguros que su comportamiento no les acarreará consecuencias nefastas y que este incumplimiento de lo establecido les permitirá satisfacer sus necesidades.

Las personas narcisistas consideran que son tan especiales y «complejos» que pocas personas pueden entenderlos por lo cual adoptan un aire de superioridad en relación con los que le rodean. No obstante, la realidad es bien distinta. El narcisismo oculta una incapacidad para ser empáticos y ponerse en el lugar del otro, por lo que no muestran ningún reparo en relacionarse de forma explotadora, exigiendo más y más sin dar nada a cambio.

Contradictoriamente a lo que cabría imaginar, su autoestima es bastante voluble y depende de la valoración y el reconocimiento de los otros sobre su desempeño. Prueba de ello es que en muchas ocasiones ¿sabiamente?, la persona con tendencia al narcisismo tiende a rodearse de otras personas que le admiren o tengan una propensión a rendirle pleitesía.

Por supuesto, cuando se les critica suelen reaccionar con gran rabia y en muchas ocasiones planean un verdadero ataque (con todas las implicaciones del término) bastante destructivo. Otro sentimiento bastante común es la envidia (aunque de más estaría decir que ellos no la reconocen); simplemente no pueden soportar que otras personas triunfen donde ellos no han podido o que simplemente les resten protagonismo.

Como son personas con una baja tolerancia ante la insatisfacción y los errores, usualmente se resguardan en la imaginación donde exageran sus capacidades y minimizan sus defectos. Vale aclarar que las evidencias de fracaso pueden conducirlos a periodos depresivos, aunque normalmente estos estados son bastante cortos ya que inmediatamente adoptan estrategias racionalizantes que les permiten recuperarse o simplemente, poner la culpa en el otro.

Las representaciones sobre experiencias pasadas están ancladas firmemente y sirven para evaluar las nuevas experiencias (justo de la misma manera que de vez en cuando nos sucede a todos); pero se observa una diferencia esencial: las representaciones narcisistas están compuestas por recuerdos ilusorios y cambiantes donde las problemáticas han sido redefinidas para que estén en consonancia con su autoestima. Las evaluaciones negativas se transforman con el fin de conservar una imagen artificial de sí mismos y de su pasado.

Las causas del narcisismo

Las tendencias narcisistas suelen observarse en personas que durante su infancia y adolescencia no se les enseñó a cooperar, a responsabilizarse por sus actos y a tener en cuenta los derechos, intereses y el bienestar de los demás. Muchos hacen referencia a una prevalencia del trastorno entre los hijos únicos.

Sus pensamientos prototípicos serían: «Soy una persona muy especial«, «Como soy superior, tengo derecho a un trato y privilegios especiales«, «Si los demás no respetan mi status, deben ser castigados«, «Las personas no tienen ningún derecho a criticarme«, «Sólo me comprenden las personas tan inteligentes como yo«.

Probablemente está de más especificar que coexistir con una persona narcisista resulta bastante complejo ya que en muchas ocasiones la excesiva adoración que se profesan a sí mismos obliga al resto de las personas que le rodean a ponerse a su disposición a despecho de sus propias necesidades.

Fuentes:

Caballo, V.E. (2004) Manual de trastornos de la personalidad. Descripción, evaluación y tratamiento. Barcelona: Síntesis.

APA (2002) DSM-IV-TR: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Barcelona: Masson.

Millon, T. (1998) Trastornos de la personalidad. Más allá del DSM IV. Barcelona: Masson.