Síndrome del tutorial infinito: cuando aprender es una excusa para no hacer nada

¿Qué haces cuando te propones hacer algo nuevo? Puede ser una receta de cocina, arreglar un cajón, aprender a dibujar o incluso invertir en bolsa.

Es probable que eches mano al móvil y busques una guía o tutorial. Alguien que te explique cómo hacerlo paso a paso sin equivocarte.

Pero antes de que te des cuenta, acabas atrapado en una secuencia infinita de vídeos: “Tutorial para principiantes”, “Tutorial para principiantes que ya no son tan principiantes”, “El tutorial definitivo que debes ver antes de atreverte a”…

Bienvenido al síndrome del tutorial.

¿Qué es el síndrome del tutorial exactamente?

El síndrome del tutorial se refiera a la tendencia moderna a buscar instrucciones para absolutamente todo, incluso para cosas en las que podríamos improvisar perfectamente porque, si las hacemos mal, no se acabará el mundo.

El problema es que en muchos casos esa búsqueda tiene un efecto paradójico: nos paraliza. O sea, nos roba una enorme cantidad de tiempo, postergando la acción, mientras nos adentramos en un bucle infinito de guías, tutoriales y explicaciones que, a la larga, suelen generar más confusión.

El algoritmo como entrenador personal… de la parálisis

El síndrome del tutorial se alimenta de un enemigo silencioso: los algoritmos de recomendación.

Las plataformas de redes sociales están diseñadas para mantenernos enganchados mirando el móvil, no para que lo soltemos y hagamos cosas. Básicamente, cada vez que estás pensando en actuar, el algoritmo propone otro tutorial. Más completo. Más específico. Más infalible…

Cada tutorial que consumimos aumenta la probabilidad de que nos recomienden otro y otro y otro… generando un bucle de pseudoaprendizaje infinito.

Esto se debe, en gran parte, a lo que en psicología se conoce como refuerzo intermitente. O sea, nunca sabes si el siguiente vídeo será “EL VÍDEO” en mayúsculas que te resolverá la vida, te convertirá en un inversor de éxito, te permitirá remodelar el baño como un profesional o te ayudará a hacer una receta memorable.

El sistema recompensa esa pasividad con dopamina: la sensación de que estás aprendiendo algo, aunque sea solo en teoría. Así desarrollas el síndrome del tutorial infinito, te mantienes enganchado a la pantalla sin atreverte a dar el paso porque, supuestamente, siempre hay algo más que aprender.

Sin embargo, la paradoja es que aunque intentas asimilar todo, terminarás olvidando la mayoría de las cosas. Desde que tenemos acceso a la información online, nuestra tasa de retención ha disminuido significativamente. En gran parte, porque no hay mejor manera de memorizar algo que llevándolo a la práctica.

De hecho, la teoría cognitiva del aprendizaje multimedia señala que como la memoria de trabajo tiene una capacidad limitada, si se presentan demasiados elementos a la vez, puede generar una sobrecarga cognitiva, sobrepasando la capacidad de procesamiento y haciendo que parte de esa información no sea bien procesada. O sea, atosigarnos de tutoriales cuando no tenemos experiencia puede ser contraproducente, dejándonos incluso saturados.

Tutoriales, el escondite perfecto del miedo a empezar

El síndrome del tutorial no es solo un problema de sobreinformación. En el fondo, es un problema de miedo. Porque después del segundo o tercer tutorial (en dependencia de la complejidad de la tarea que nos propongamos), ya no seguimos mirándolos para aprender, sino para posponer.

Muchas veces, queremos sentirnos productivos sin tener que exponernos al riesgo real de equivocarnos, o al más temido de todos: descubrir que quizá no seamos tan competentes como pensábamos.

Los tutoriales ofrecen una sensación de control amable y engañosa. Nos permiten fantasear con una versión mejor de nosotros mismos sin tener que enfrentarnos a la realidad. Es como afilar lápices durante dos horas antes de ponerse a escribir: técnicamente estás haciendo algo… pero no lo importante. Y al final, lo único que conseguirás es haber perdido tiempo y haberte quedado sin los lápices.

Es un patrón de evitación experiencial, la tendencia a alejarnos de experiencias internas incómodas, como el miedo, la inseguridad o la duda – aunque eso también suponga alejarnos de lo que queremos lograr.

Cuando vemos un tutorial tras otro, en un bucle infinito, no estamos priorizando el aprendizaje, sino intentando evitar el error, dar el primer paso y, eventualmente, confrontarnos con nuestras limitaciones. En el mientras, alimentamos la ilusión de que seremos capaces de hacerlo, sin llegar a constatarlo nunca.

Todo lo que perdemos cuando vivimos en “modo tutorial”

El síndrome del tutorial no es inocuo. De hecho, vivir en “modo tutorial” tiene un profundo impacto en nuestra vida.

1. Creatividad en cautiverio. La creatividad no nace de seguir instrucciones, sino de desviarse de ellas. Requiere ensayo, error, curiosidad, improvisación… elementos que difícilmente se activan cuando seguimos la lógica del “primero mira diez vídeos más”. De hecho, un estudio realizado en la Universidad de Toronto reveló que entornos demasiado estructurados pueden reducir la motivación intrínseca y, con ello, nuestra capacidad creativa.
2. Tolerancia a la frustración en mínimos. Equivocarnos y volver a empezar es el terreno donde entrenamos la tolerancia a la frustración. Los tutoriales, con sus pasos bien definidos, hacen que nos saltemos esa parte fundamental del aprendizaje, por lo que nuestra capacidad para tolerar los imprevistos o errores disminuye drásticamente. En práctica, es como entrenar para una maratón caminando sobre una alfombra mullida. Puede que sea cómodo, pero no muy útil. Cuanto más delegamos en un tutorial, menos entrenamos la capacidad de sostener lo incómodo, de intentar algo sin garantías y de gestionar esa torpeza inicial.
3. Autoeficacia por los suelos. La autoeficacia es un “músculo psicológico” crucial para la vida ya que se trata de la confianza en nuestras habilidades para afrontar con éxito cierta situación. Sin embargo, cuando confiamos demasiado en las instrucciones externas, empezamos a creer que no podemos hacer nada sin que alguien nos explique el camino. Lo que antes resolvíamos con lógica, intuición o creatividad, ahora parece requerir un experto o gurú. Es como usar el GPS para todo: después de un tiempo, ya no sabes cómo llegar la panadería de siempre sin que alguien te indique el camino. Lo mismo ocurre con la vida: si todo tiene un tutorial, comenzamos a pensar que nada se puede improvisar, delegamos en exceso y perdemos la confianza en que podremos lograrlo sin ayuda.

Todo eso conduce a una parálisis. Cuantos más contenidos consumimos, más confundidos nos sentimos. No porque la información sea mala, sino porque es excesiva. Cada tutorial ofrece un método distinto, un matiz diferente o un “esto es lo que nadie te ha contado”. Y nuestro cerebro acaba expuesto a 20 formas diferentes de hacer algo que todavía no hemos hecho.

Esa saturación conduce a la parálisis por análisis: tienes tantas opciones, tantos pasos, tantas versiones posibles… que no escoges ninguna. Te bloqueas, te abruma elegir, y terminas… viendo otro tutorial “solo para aclararte”. Spoiler: no te aclaras.

¿Cómo desactivar el síndrome del tutorial?

No se trata de demonizar los tutoriales, muchos son útiles, instructivos e incluso necesarios. El problema se produce cuando se amontonan y no conducen a un cambio real sino que obstaculizan la acción.

Obviamente, no voy a escribir un tutorial sobre cómo escapar del síndrome del tutorial. Sería altamente contradictorio. Así que, simplemente empieza. Atrévete. Aunque no salga perfecto. Aunque te equivoques. Aunque tengas que volver sobre tus pasos o corregir algo.

Deja de prepararte para empezar y empieza. Yerra y mejora. Porque así es cómo realmente aprendes y creces. 

A fin de cuentas, el síndrome del tutorial no va de aprender; va de evitar. Va de disfrazar el miedo a lanzarse con una preparación infinita. Pero la vida – la vida real, no la de los vídeos – empieza cuando nos atrevemos a probar por nuestra cuenta, sin guiones ni pasos preconfeccionados.

Referencias:

Joon, Y. & Zhong, C. (2017) Ideas rise from chaos: Information structure and creativity. Organizational Behavior and Human Decision Processes; 138: 15-27.

Sorden, S. (2013) The Cognitive Theory of Multimedia Learning. En: In B. J. Irby, G. Brown, R. Lara-Alecio, & S. Jackson (Eds.), The handbook of educational theories (pp. 155–167). IAP Information Age Publishing.