Terapias neurocientíficas, la revolución de la psicoterapia clásica

Actualizado: 19/11/2023 por Jennifer Delgado | Publicado: 11/02/2016

La Neurociencia está de moda. Prácticamente no pasa una semana sin que en los medios de comunicación se publique una nueva investigación en la que se aprecian imágenes del cerebro que intentan explicar nuestros comportamientos, sentimientos y, por supuesto, el origen de los trastornos psicológicos. 

Sin embargo, quienes trabajan en este campo son conscientes de que la Neurociencia es mucho más que una moda. Esta ciencia podría convertirse en la próxima revolución científica que cambiará no solo nuestro concepto del “yo” sino también nuestra percepción de la realidad. Y no es para menos puesto que la Neurociencia ya está “invadiendo” otras disciplinas dando lugar a campos de investigación como la Neuroeconomía, la Neuroeducación, el Neuromarketing e incluso la Neuropolítica.

En el campo de la Psicología la Neurociencia ha dado pasos de gigante. No solo nos ha permitido comprender mejor cómo funciona nuestro cerebro cuando nos sometemos a estrés o sufrimos un trastorno obsesivo sino que también nos desvela cómo transcurre el proceso creativo o cómo tomamos decisiones. De hecho, una tendencia muy prometedora que se está desarrollando en el ámbito clínico son las Terapias Neurocientíficas.

Terapias Neurocientíficas: Una revolución en el tratamiento psicológico

Estas terapias surgieron en la década de 1980, de la mano del EMDR, la Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Para aplicar esta técnica se recurre a la estimulación bilateral. A través de los movimientos oculares se logra sincronizar ambos hemisferios, lo cual facilita el procesamiento emocional de las experiencias traumáticas. 

Básicamente, con esta técnica se imitan los movimientos oculares rápidos que tienen lugar durante la fase del sueño REM, los cuales nos ayudan a procesar las experiencias vividas a lo largo del día. También se ha descubierto que este tipo de movimientos activa la amígdala, permitiendo un acceso directo al “puesto de mando emocional” de nuestro cerebro. 

Por supuesto, esta no es la única técnica de las Terapias Neurocientíficas. En el caso del Brainspotting se trata de acceder a la red neuronal donde se encuentra grabado el suceso doloroso a través de lo que se conoce como “punto cerebral”, que no es más que una posición específica de los ojos. Esta técnica se basa en la idea de que nuestro cuerpo conserva un registro somatosensorial de nuestra historia vital. Sin embargo, el problema es que las experiencias traumáticas no se integran adecuadamente, por lo que se mantienen activas de forma fragmentada causando sufrimiento.

También se utilizan las técnicas de Integración Cerebral, que se basan en la idea de que ambos hemisferios funcionan de manera diferente. Por eso, el objetivo de estas técnicas es potenciar un trabajo conjunto, que no solo nos permita aliviar la carga emocional de los traumas sino también incidir sobre trastornos como las fobias, la ansiedad y la depresión. Además, es una técnica muy útil para desarrollar la creatividad.

Por supuesto, estas terapias ya han sido sometidas a diferentes estudios. Por ejemplo, un experimento llevado a cabo en el Trauma Center de Brookline comparó los efectos del EMDR con los de la fluoxetina y un placebo en personas con estrés postraumático. Después de 8 semanas de tratamiento, la EMDR demostró ser mucho más eficaz y sus resultados se mantenían a lo largo del tiempo. Por otra parte, un metaanálisis publicado recientemente examinó 24 estudios controlados, llegando a la conclusión de que los efectos positivos de la EMDR en los traumas emocionales eran más relevantes que los que producían las terapias clásicas, incluso que el tratamiento cognitivo-conductual centrado en el trauma.

Conocer cómo funciona el cerebro es cada vez más importante

En este contexto, la Neuropsicología se convierte en una herramienta fundamental para el psicólogo de nuestros tiempos. Y no solo en el ámbito del tratamiento de los traumas sino también en el área del diagnóstico y la rehabilitación ya que problemas como las enfermedades neurodegenerativas están en aumento y se prevé que durante las próximas décadas continúen aumentando los casos. Desgraciadamente, a lo largo de la carrera solo se pueden aprender algunas pinceladas de esta disciplina, por lo que para profundizar es necesario cursar estudios posteriores.

En este sentido, cursar un máster en Neuropsicología es una excelente apuesta ya que ofrece un enfoque global, profundizando en los mecanismos responsables de la patología neuropsicológica y el correcto diagnóstico de todas las entidades relacionadas. De hecho, estos programas suelen estar diseñados en cuatro grandes módulos que abarcan:

– Fundamentos de Neuropsicología 

– Enfermedades neurodegenerativas

– Lesiones sobrevenidas y aprendizaje

– Infancia y adolescencia

A partir de ese punto se puede elegir entre dos itinerarios. El perfil profesional está orientado a la práctica clínica-asistencial, por lo que enfatiza en los métodos de estimulación y rehabilitación neuropsicológica, extendiéndose a la evaluación y el peritaje neuropsicológico. En el perfil orientado a la investigación los contenidos se enfocan al diseño y los métodos de investigación y las técnicas avanzadas en análisis de datos y neuroimagen.

Fuentes:

Shapiro, F. (2014) The Role of Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Therapy in Medicine: Addressing the Psychological and Physical Symptoms Stemming from Adverse Life Experiences. Perm J.; 18(1): 71–77.

Van der Kolk, B. A. et. Al. (2007) A randomized clinical trial of eye movement desensitization and reprocessing (EMDR), fluoxetine, and pill placebo in the treatment of posttraumatic stress disorder: treatment effects and long-term maintenance. J Clin Psychiatry; 68(1):37-46.