Seguro que te suena: empiezas el año con una larga lista de propósitos o después de un periodo de estar en bucle y no avanzar, finalmente te propones cambiarlo todo. “Esta vez sí”, te dices reafirmándote en tu decisión, dándote ánimos.
Quizá te planteas comer mejor, hacer ejercicio, meditar, leer más, dejar de procrastinar, hacer ese viaje que siempre estás posponiendo o incluso cambiar de trabajo… Pero luego, aunque te pones manos a la obra y haces “cosas” para avanzar, sientes que nada cambia significativamente. Esa parálisis en medio de la movilidad no es casual, detrás de ella se esconde el concepto de «umbral de cambio».
¿Qué es el umbral de cambio exactamente?
El término umbral de cambio se suele usar en Economía y Ecología para referirse al punto crítico o límite a partir del cual un sistema, proceso o individuo experimenta una transformación significativa o cualitativa.
En Psicología, lo aplico al esfuerzo mínimo necesario para sobrepasar el punto de inflexión, a partir del cual observamos un cambio sustancial que genera un impacto real en nuestra vida. Obviamente, ese umbral no es una línea rígida (no es que tienes que llegar al 51% en todos tus objetivos), es más bien una línea elástica que se ajusta a cada meta, como puedes apreciar en el gráfico a continuación.
El problema es que antes de alcanzar ese umbral de cambio, tenemos que esforzarnos mucho y sentiremos que avanzamos poco, simplemente porque la cantidad o la calidad de las acciones todavía no han superado el punto de inflexión para que se produzca un cambio significativo.
¿Por qué no todo esfuerzo genera transformación?
Uno de los errores más comunes que cometemos es pensar que cualquier acción suma. Creemos que un poco de esto y un poco de aquello es suficiente. Comemos un poco mejor, hacemos algo de ejercicio, intentamos reorganizar nuestras rutinas y esperamos (cruzando los dedos) que se produzca el cambio radical que tanto ansiamos.
Pero la dura verdad es que para lograr un progreso significativo tenemos que superar cierto umbral, y eso significa que un mínimo de intensidad y constancia no suelen bastar para desencadenar una gran transformación. No me malinterpretéis: es mejor introducir cambios positivos en el día a día, aunque sean pequeños, que seguir replicando malos hábitos, pero…
- Que te comas una manzana al día cuando el resto de la dieta es un desastre no marcará un cambio sustancial.
- Que vayas al gimnasio todos los días, pero pases más tiempo hablando con los colegas o mirando el móvil que entrenando no te dará el cuerpo que quieres.
- Que dediques 15 minutos a planificar tu jornada para luego pasar horas saltando de una tarea a otra sin orden ni prioridad, no aumentará tu productividad de forma significativa.
- Que intentes tener una conversación profunda con tu pareja una vez a la semana mientras el resto del tiempo estás distraído con el móvil u otros asuntos, no fortalecerá mucho la relación.
La transformación personal no funciona de manera lineal. Hacer un poco de esto y de aquello puede ser insuficiente para superar el umbral de cambio de cada objetivo concreto. Cada meta tiene su propio punto de inflexión, y hasta que no lo alcances, el esfuerzo se diluye y el progreso es mínimo.
Las 2 razones principales por las que nos cuesta alcanzar ese umbral
Cuando queremos lograr un cambio sustancial, tenemos dos grandes enemigos: la desmotivación y la dispersión.
Nuestro cerebro tiende a buscar la gratificación rápida y se distrae con facilidad, y la vida moderna no nos lo pone precisamente fácil porque, además de bombardearnos con cientos de estímulos cada día, también nos presiona para que nos planteemos decenas de objetivos al mismo tiempo.
¿El resultado?
Repartimos nuestra energía entre demasiadas metas, de manera que ninguna llega a recibir el empuje suficiente para superar el umbral de cambio. Y cuando las transformaciones importantes no llegan con la rapidez deseada, nos desmotivamos y tiramos la toalla. No entendemos que algunos cambios requieren acumular esfuerzos grandes o constantes antes de ver su efecto.
¿Cómo alcanzar el umbral de cambio?
Para llegar al umbral de cambio no tienes que hacer malabares ni tener superpoderes, solo entender qué acciones generan un impacto real y concentrar tu energía en ellas durante el tiempo suficiente. Tan sencillo (y a la vez tan difícil) como eso.
Calcula el nivel de esfuerzo crítico
A menudo, el entusiasmo del momento nos empuja a ser demasiado optimistas. Y eso nos lleva a plantearnos objetivos poco realistas. Por tanto, todo comienza con una reflexión objetiva sobre cuánto tiempo, energía o dedicación realmente demanda la meta que te has planteado.
Si eres consciente del esfuerzo necesario, podrás ajustar tus expectativas, planificar de manera más realista o incluso plantearte abandonar ese objetivo (algo que también es válido si quieres concentrar tus esfuerzos en otra meta más relevante o prioritaria).
Prioriza lo más importante
Uno de los mayores errores que veo cometer a las personas una y otra vez es querer cambiarlo todo de golpe. Básicamente, se han pasado media vida tumbado en el sofá, comiendo pizza y procrastinando y al día siguiente quieren tener el cuerpo de Schwarzenegger, aprender a tocar la guitarra, convertirse en veganos estrictos y correr una maratón.
Algunos lo logran (todo hay que decirlo), pero la mayoría no. Y es que tantos cambios agotan y desvían tus recursos, haciendo que no consigas nada realmente transformador. Por ese motivo, aunque quieras cambiar vida radicalmente, suele ser mejor ir paso a paso. Y eso significa priorizar.
Identifica uno o dos objetivos realmente importantes en este momento. No se trata de abandonar todo lo demás, sino de concentrar tu energía donde producirá el mayor impacto. Para ello, podría ayudarte la matriz de impacto-esfuerzo que se suele utilizar en las empresas para identificar las acciones más sencillas que tienen una repercusión mayor.
Solo tienes que ubicar tus metas en cada cuadrante para obtener más claridad sobre el nivel de esfuerzo en relación con el impacto que generan. A partir de ahí, puedes decidir si esos objetivos valen la pena o no.
En síntesis, el concepto de umbral de cambio nos enseña que debemos ser perseverantes y ser más conscientes de aquello a lo que destinamos nuestra energía. Eso nos liberará de la sobrecarga y la frustración de hacer tantas pequeñas cosas que no cambian mucho, abriendo el camino para lograr lo que deseamos (quizá no todo, pero al menos lo más importante).
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