“Cuanto más conozco a la gente, más amo a los perros”, dijo Charles de Gaulle. Y todo parece indicar que cada vez más personas están de acuerdo con el ex presidente francés ya que muchos afirman preferir a su mascota que a la gente.
Schopenhauer también recomendaba la compañía de los animales a todas aquellas personas que “tuvieran un excedente de facultades intelectuales”. El filósofo consideraba que podíamos estar mejor con ellos que hablando con ciertas personas.
Por tanto, la predilección por la compañía de las mascotas no es un fenómeno reciente, aunque es probable que el estilo de vida actual, caracterizado por la fragilidad de los vínculos y las relaciones líquidas, nos empuje más que nunca al confort que ofrecen las relaciones con un perro o un gato (que ya no vemos como un perro o un gato, sino como un integrante más de la familia).
Todo lo que aporta la relación con los animales
Existe una realidad indiscutible: los animales de compañía ofrecen una forma de conexión emocional que pocos humanos podemos igualar. Son consistentes en sus comportamientos, no nos juzgan, no albergan grandes expectativas sobre nosotros y casi siempre están disponibles para ofrecernos su afecto de manera incondicional.
Las personas, en cambio, somos complicadas. Proyectamos nuestras ilusiones e inseguridades en los demás. Somos exigentes y a veces también inconstantes. Juzgamos y criticamos, muchas veces sin piedad. Nos entrometemos dando consejos no solicitados o nos alejamos justo cuando más nos necesitan.
“Los perros aman a sus amigos y muerden a sus enemigos, a diferencia de las personas, que son incapaces de amar con pureza y siempre tienen que mezclar amor y odio”, escribió Sigmund Freud.
Por eso, para alguien que ha vivido decepciones, conflictos interpersonales o tiene dificultades para establecer vínculos confiables, un perro o un gato puede representar un refugio emocional seguro. No hay dobles intenciones en su comportamiento ni posibilidades de que te apuñalen por la espalda, lo que ves es todo lo que hay.
La ciencia lo confirma: interactuar con nuestra mascota activa las áreas del cerebro asociadas con la liberación de oxitocina, la llamada “hormona del amor”, por lo que puede reducir eficazmente la ansiedad y generar una sensación de calma y serenidad.
Esta respuesta fisiológica es directa, predecible y, en ocasiones, incluso más satisfactoria que lidiar con las complejidades del comportamiento humano. No es sorprendente, por tanto, que muchas personas prefieran estar con su mascota que en compañía de los demás.
No es ser antisocial… es autodefensa emocional
Calificar a quienes prefieren la compañía de los animales como “antisociales” sería simplificar demasiado la realidad. En Psicología Clínica, la personalidad antisocial se distingue por manifestar un desinterés por las normas sociales y el bienestar de los demás, así como por una tendencia a la impulsividad y la agresividad.
Sin embargo, quienes afirman que prefieren a sus mascotas no muestran un comportamiento antisocial. De hecho, es más bien al contrario: suelen ser personas muy sensibles y empáticas que podrían estar adoptando una estrategia de autoprotección.
No olvidemos que las interacciones humanas están cargadas de incertidumbre, juicios, expectativas, conflictos y malentendidos. La gente puede decepcionarnos, herirnos o abandonarnos. Ante esa perspectiva, optar por la compañía de un animal se convierte en una búsqueda de afecto sin riesgos, estableciendo relaciones con las que nos sentimos lo suficientemente cómodos como para mostrar nuestra vulnerabilidad y fragilidad sin miedo a que nos hieran.
Por consiguiente, preferir a los perros o gatos antes que a las personas no implica ser antisocial, podría ser simplemente una estrategia de defensa personal.
Elegir la soledad
Por otra parte, muchas de las personas que prefieren la compañía de las mascotas también son grandes amantes de la soledad. No buscan la compañía humana por obligación, sino por elección. Prefieren pasar un domingo en casa leyendo, paseando a su perro, jugando con su gato o cuidando su espacio personal que asistir a encuentros que no les aportan mucho valor.
Lejos de ser antisocial, esta actitud puede reflejar madurez emocional: son personas que saben elegir con quién compartir su tiempo y energía, y no se sienten obligadas a mantener relaciones vacías o dañinas solo porque así lo dictamine la sociedad.
Esa capacidad para disfrutar de la soledad y priorizar las relaciones significativas también está asociada con niveles más altos de autoconocimiento y bienestar emocional. La soledad elegida permite reflexionar, procesar emociones y establecer límites saludables. Todos esos factores fortalecen la resiliencia y la estabilidad emocional, siendo mucho más difíciles de cultivar en relaciones forzadas o superficiales.
Obviamente, para quienes han crecido con la idea de que socializar es sinónimo de salir, hablar y estar siempre disponible, es probable que esa conducta parezca incomprensible e incluso preocupante, pero en realidad solo es diferente.
Amor peludo y conexiones humanas: encontrar el equilibrio
Por supuesto, hay un límite. Si la compañía animal sustituye por completo las interacciones humanas, pueden aparecer problemas: aislamiento, ansiedad social y dificultades para gestionar conflictos o establecer vínculos íntimos saludables.
Las relaciones humanas, con toda su complejidad, nos enseñan a tolerar la frustración, aceptar las diferencias, negociar los conflictos y desarrollar la empatía, habilidades esenciales para la vida adulta. Además, la dependencia exclusiva de la relación con los animales puede generar un círculo que se retroalimenta: cuanto más se evitan las interacciones con los demás, más miedo o incomodidad surge ante ellas, lo que refuerza la sensación de que la compañía humana es innecesaria o peligrosa.
El desafío consiste en integrar ambas relaciones en nuestra vida de manera equilibrada.
Las mascotas nos ofrecen afecto incondicional, estabilidad emocional y compañía segura, pero las relaciones humanas nos permiten crecer, aprender y experimentar la reciprocidad de otras maneras.
En última instancia, no se trata de reemplazar a las personas con las mascotas (por mucho que las queramos), sino de aprender a equilibrar lo mejor de ambos mundos: disfrutar del amor puro de tu perro o tu gato mientras cultivas relaciones auténticas y satisfactorias con personas significativas. Eso enriquecerá tu mundo.
Referencias:
Marshall-Pescini, S. et. Al. (2019) The Role of Oxytocin in the Dog-Owner Relationship. Animals (Basel); 9(10): 792.
Rehn, T. (2013) Best of friends? Investigating the dog-human relationship. Acta Universitatis Agriculturae Sueciae; 67: 51923.
Deja una respuesta