Risoterapia: La terapia menos costosa

Muchos de nosotros nos pasamos parte de la vida previniendo las enfermedades y cuando en algún momento enfermamos, acudimos al médico en busca de un tratamiento eficaz que pueda curarnos. Sin embargo, desde que nacemos aprendemos algunos métodos para aliviar el dolor y prevenir la incidencia de agentes patógenos, pero con el paso del tiempo los vamos olvidando.

La risa es una manifestación que desde niños empleamos para expresar nuestra alegría, pero no es sólo un ejercicio divertido y saludable para el bienestar sino que además se ha convertido en una terapia que puede prevenir y curar disímiles enfermedades.

En la década de los años ‘70, a un importante crítico y editor del Saturday Review de New York, Norman Cousins, le fue diagnosticada espondolitis anquilosante (una especie de artritis espinal sumamente dolorosa) que lo dejó lisiado. En esta época los doctores no conocían la cura para esta enfermedad y ante su estado nada alentador Cousins cayó en una severa depresión. A medida que se deprimía más, más aumentaba su dolor, por lo que los doctores le aconsejaron que riera un poco para mejorar su estado de ánimo. Cousins pidió unas comedias y comenzó entonces a reírse a carcajadas, desde ese momento, Cousins empezó a sentirse mejor.

Así, Cousins descubrió que por cada 10 minutos de carcajadas, lograba eliminar el dolor durante 2 horas. Los médicos le combinaron este tratamiento “de risas” con dosis de vitamina C y Cousins logró curarse completamente de su enfermedad. Luego salió a la luz el libro “Anatomía de la Risa”.

Desde ese momento la risa comenzó a verse desde una perspectiva terapéutica y, aunque existen aún muchos ateos al respecto, el número de científicos que aceptan actualmente esta hipótesis se incrementa.

Según estudios neurológicos, la risa posee una localización específica en el cerebro, ocupando el área pre-frontal conjuntamente con el resto de las emociones y afectos. Los expertos aseguran que la risa inmuniza contra la depresión y la angustia, demostrando que de 5 a 6 minutos de risa actúan como analgésico. Se asevera además que con cada carcajada se activan cerca de 400 músculos, incluidos algunos del estómago que sólo se pueden ejercitar de esta forma.

La risa actúa además como un masaje mediante el estiramiento de la columna vertebral y cervical, originando también movimientos del diafragma que facilitan la digestión y ayudan a reducir las sustancias tóxicas y los ácidos grasos. Ejerce también una función limpiadora al lubricar y limpiar los ojos con lágrimas, mientras que la carcajada hace vibrar la cabeza despejando la nariz y los oídos.

A su vez, la risa actúa como oxigenante al llenar de aire doblemente a los pulmones, al oxigenar la piel, mejora la respiración pero también se tonifica el rostro. Por otra parte, la risa favorece la producción de endorfinas y encefalinas que son los neurotransmisores ubicados fundamentalmente en el sistema límbico cuya función es enfrentar el dolor; de esta forma, la risa estimula la producción de endorfinas disminuyendo la intensidad de los estímulos dolorosos.

Partiendo de estos resultados sobre los efectos de la risa en el organismo humano, se han elaborado numerosos proyectos en los que la risa constituye la terapia esencial. Dentro de estos se destaca el programa “Correos reparte sonrisas”, orientado a hacer sonreír a niños hospitalizados; la inclusión de la asignatura “El humor como herramienta terapéutica” en la Facultad de Medicina de la Universidad de Lleida y la fundación de la Escuela de la Risa y la Asociación Mundial de la Risa en España.

De esta manera, se patentiza que la risa no es sólo una expresión de felicidad, sino que además posee efectos beneficiosos para los que ríen; sin embargo, cada día la risa se hace más difícil. Manejemos la risa como cualquier otro ejercicio, aprendamos como cuando éramos niños a reír a carcajadas.