Una necesidad extraña: La Tanorexia

No existen limites para la imaginación humana y parece ser que tampoco existen barreras muy bien definidas para las necesidades un tanto “extrañas” que podemos experimentar. Existen personas que muestran una preocupación exacerbada e irracional por mantener su piel con tonos morenos y por lo tanto, experimentan el deseo obsesivo de broncearse, hasta el punto de causarse daños cutáneos. A este trastorno se le ha llamado: tanorexia.

La tanorexia, ha existido desde tiempos remotos pero actualmente, al igual que la anorexia nerviosa o la bulimia, se ha disparado el número de personas que engrosan sus filas porque «estar bronceado» se corresponde con el canon de belleza que comparte la cultura occidental.

El término fue bautizado por algunos dermatólogos norteamericanos que encontraron un grupo de pacientes que acudían a sus consultas mostrando lesiones cutáneas provocadas por los rayos ultravioletas y, a pesar de esto, continuaban exponiéndose a los mismos.

La población de mayor riesgo son las mujeres entre los 17 y 35 años de edad, aunque últimamente los hombres también se están haciendo adictos a los baños de sol; tanto es así que en una investigación desarrollada en la Universidad de Richmond en Virginia, donde tomaron parte 400 estudiantes, se hallaron síntomas de dependencia al bronceado en el ¡25% de los casos!

Las personas que sufren de tanorexia, a pesar de estar bronceadas, siempre ven su piel pálida, deseando obtener un color aún más oscuro. El hecho de no poder alcanzar el tono suficientemente bronceado genera sentimientos de angustia, de culpabilidad y ansiedad. Como siempre perciben su piel pálida, alternan sesiones de baños de sol con los rayos UVA y si no pueden recibir su dosis de radiación diaria pueden manifestar los efectos de un verdadero síndrome de abstinencia. La mayoría de estas personas no se percatan de su adicción y solo son descubiertas por el dermatólogo.

Pero… ¡cuidado! Los expertos nos alertan sobre el carácter adictivo de la tanorexia, es decir, tomar el sol no es un simple capricho que nos permite “estar a la moda“. Los rayos UVA de los solarios desencadenan la producción de endorfinas, sustancias químicas cerebrales que producen la sensación de euforia y alivian el dolor. Algo extrañamente similar a los conocidos efectos de las drogas tradicionales.

La Organización Mundial de la Salud ya hace referencia a una verdadera epidemia de cáncer de piel: solo en los EUA se registran anualmente más de un millón de nuevos casos; mientras que en el Reino Unido una de cada cinco personas contrae cáncer de piel a lo largo de su vida. Aún así 30 millones de norteamericanos y 3 millones de británicos acuden cada año a los salones de bronceado a pesar de que el 90% del cáncer de piel está asociado a la radiación ultravioleta.

¿Por qué sucede esto?

1. No tenemos percepción del riesgo, muchos piensan: «el cáncer de piel es una enfermedad que nunca me va a tocar a mi» y,

2. Estamos demasiado ocupados siguiendo los modelos de belleza que imponen los medios de comunicación como para detenernos a pensar en el mal que nos podemos causar o lo inútil que resulta seguir patrones o ideales vacíos impuestos por las campañas publicitarias.

Saque Ud. sus propias conclusiones.

Fuentes:

Heckman, C. J.; Egleston, B. L.; Wilson, D. B. & Ingersoll, K. S. (2008) A preliminary investigation of the predictors of tanning dependence.(Clinical report) American Journal of Health Behavior. 32(5):451-464.

Fox Chase Cancer Center (2008, September). Addicted To Tanning Beds? ‘Tanorexia’ Common Among University Students. Clinical Oncology Week.

Roy, R. (2009, Abril) Tanorexia: The Insidious Lure of Tanning Beds. Publicado en: https://www.livescience.com/health/090408-tanorexia.html