¿Emites quejidos al dormir? Sufres “catatrenia”

El escenario siempre es el mismo y se repite en miles de hogares cada noche:

Justo cuando estás a punto de caer en los brazos de Morfeo, tu pareja te sacude de forma nerviosa y te dice, seguramente con un tono de fastidio en la voz:

– ¡Estás haciendo esos ruidos extraños de nuevo!

– ¿Qué ruidos? – preguntas.

– Ya sabes, ese sonido horrible que parece un gemido al dormir. No logro conciliar el sueño así…

Si esta escena te resulta familiar, es probable que tú o tu pareja sufráis catatrenia y que te preguntes por qué te quejas cuando duermes.

¿Qué es la catatrenia?

Durante muchos años la catatrenia, también conocida como “gemido nocturno” debido a que se caracteriza por quejidos al dormir, fue considerada como una parasomnia; es decir, un trastorno de la conducta durante el sueño. Sin embargo, en 2013 la comunidad científica decidió enmarcarla dentro de la categoría de los problemas respiratorios relacionados con el sueño.

Las personas que sufren catatrenia suelen inhalar profundamente mientras duermen y después mantienen la respiración durante un corto periodo de tiempo. De esta forma, cuando exhalan, emiten un sonido parecido a un gemido, un chillido largo o un quejido al dormir.

Ese sonido puede durar tan solo unos segundos pero en algunos casos puede prolongarse hasta un minuto, por lo que resulta muy difícil conciliar el sueño con alguien que emite estos ruidos durmiendo a nuestro lado. En algunos casos, al final del gemido también puede aparecer lo que se conoce como “ruido secundario”, que puede ser, por ejemplo, un resoplido.

Ese ruido al dormir puede llegar a ser muy fuerte, y en algunos casos se pueden confundir con los sonidos típicos del acto sexual. En otros casos no solo es molesto sino francamente inquietante para quienes lo escuchan. Obviamente, para quien lo emite suele ser embarazoso.

Los quejidos al dormir no guardan relación con el contenido de los sueños

Se debe aclarar que esos sonidos al dormir no tienen ninguna conexión con los sueños que pueda estar teniendo la persona o con su estado mental. Es decir, aunque el sonido puede parecer angustioso, no implica que la persona esté teniendo una pesadilla o que se sienta mal. Quejarse al dormir no significa que la persona esté soñando con alguna situación que la molesta.

Como regla general, los episodios de catatrenia ocurren durante la fase REM del sueño, aunque también puede apreciarse en otras etapas. La mayoría de las personas indican que suelen suceder más tarde en la noche, lo cual refleja que es más común durante la etapa del sueño profundo.

Quienes padecen catatrenia suelen sufrir este problema por muchos años, y los episodios casi siempre se repiten durante todas las noches. Obviamente, cuando duerme con otra persona, esos sonidos pueden convertirse en una fuente de frustración para ambos que afecte considerablemente la calidad del sueño.

Causas de la catatrenia: ¿Qué provoca los quejidos al dormir?

Al igual que ocurre con muchos trastornos vinculados con el sueño, la causa exacta de la catatrenia no se conoce, aunque existen diferentes teorías que intentan explicarlo. Por ejemplo, puede deberse a:

– Obstrucción o restricción de la vía aérea superior, por lo que el aire circula con dificultad.

– Cierre parcial de las cuerdas vocales, sobre todo durante el sueño REM. Como resultado, se produce un escape forzado de aire, cuya misión es empujar a través de ese cierre para desbloquear las cuerdas vocales.

– Daño en las estructuras cerebrales que controlan la respiración.

– Mandíbula pequeña. De hecho, se ha apreciado que en muchos casos de catatrenia las personas tienen una mandíbula más pequeña de lo habitual.

– Problemas ortodónticos. Los estudios indican que aproximadamente el 86% de las personas que sufren catatrenia han sido sometidas a tratamientos de ortodoncia en alguna etapa de sus vidas y el 71% se había realizado extracciones de piezas durante la adolescencia.

Además, se ha apreciado que este trastorno se agudiza cuando la persona está sometida a altos niveles de estrés.

¿Existe un tratamiento para eliminar los quejidos al dormir?

La catatrenia suele tener una mayor repercusión social que médica. De hecho, la mayoría de las personas no es consciente del problema hasta que tiene una pareja, que es quien le informa sobre sus ruidos al dormir.

Los especialistas indican que no es necesario alarmarse si se sufre catatrenia, pero tampoco se debe minimizar ya que, en sentido general, cualquier problema del sueño puede traer consecuencias perjudiciales a largo plazo.

En 2008, un pequeño estudio realizado en la Universidad Standford con 7 personas que padecían catatrenia encontró que una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias podía eliminar el gemido nocturno.

En práctica, esta máquina, que es la misma que utilizan las personas que sufren apnea del sueño, lo que hace es impulsar suavemente aire a través de la nariz para mantener las vías respiratorias abiertas. No se trata de una solución definitiva para la catatrenia pero, al parecer, mientras la persona la usa, los sonidos nocturnos disminuyen.

Otras personas recomiendan algunos trucos más sencillos, como levantar ligeramente la almohada o dormir de lado. También ayuda practicar ejercicios aeróbicos en los que sea necesario respirar con intensidad, así como realizar yoga y meditación ya que ambas actividades mejoran el control de la respiración.

Fuente:

Guilleminault; c. et. Al. (2008) Catathrenia: Parasomnia or Uncommon Feature of Sleep Disordered Breathing? Sleep; 31(1): 132–139.